中国是个具有悠久历史的文明古国，在漫漫的历史长河中，历经夏、商、周、秦、汉、三国、两晋、南北朝（五胡十六国）、陏、唐、五代十国、宋（辽、金、西夏）、元、明、清等诸多朝代（或曰之国家）。在这诸多朝代（国家）中，不乏同名的朝代（国名），如夏［夏、大夏（赫连夏）、西夏（拓跋夏、大夏）］、周［西周、东周、北周、后周、武周］、秦［秦（战国时期）、秦、前秦、后秦、西秦］、汉［西汉、东汉、成汉、后汉、南汉、北汉］、蜀［蜀（刘汉）、蜀（成汉）、前蜀、后蜀］、魏［魏（战国时期）、曹魏、北魏、东魏、西魏、冉魏］、吴［吴（春秋时期）、东吴、南吴］、晋［西晋、东晋、后晋］、赵［赵（战国时期）、前赵、后赵］、燕［燕（战国时期）、前燕、后燕、南燕、北燕、西燕］、凉［前凉、后凉、南凉、西凉、北凉］、宋［宋（南朝）、北宋、南宋］、齐［齐（战国时期）、南齐、北齐］、梁［南梁、西梁、后梁］、唐［唐、后唐、南唐］等。
夏（公元前年至前年）是中国史书中记载的第一个世袭制朝代。一般认为夏朝是多个部落联盟或复杂酋邦形式的国家。根据史书记载，禹传位于子启，改变了原始部落的禅让制，开创中国近四千年世袭的先河。因此中国历史上的“家天下”，从夏朝的建立开始。夏族的十一支姒姓部落与夏后氏中央王室在血缘上有宗法关系，政治上有分封关系，经济上有贡赋关系，大致构成夏王朝的核心领土范围。夏西起河南西部、山西南部，东至河南、山东和河北三省交界处，南达湖北北部，北及河北南部。这个区域的地理中心是今河南偃师、登封、新密、禹州一带。中国传统文献中关于夏朝的记载较多，但由于都成书较晚，已知的又没有发现公认的夏朝存在的直接证据，如夏朝同时期的文字作为自证物，因此近现代史学界一直有人质疑夏朝存在的真实性。豫西、晋南发现的二里头文化具备了属于夏文化的年代和地理位置的基本条件，却一直未能出土类似殷墟甲骨卜辞的同时期的文字记载。但许多中外历史学家认为，二里头遗址的全期或第一、二期是夏朝都城的遗迹。一般认为，夏朝共传十四代，十七后（夏朝统治者在位时称“后”，去世后称“帝”），延续约年，为商朝所灭。后人常以“华夏”自称，使之成为中国的代名词。
大夏（亦称赫连夏、胡夏，公元年至年），是南匈奴屠各种铁弗部族人赫连勃勃建立的，国都统万城（今陕西榆林靖边县)），也是十六国时期最后出现的一个政权。赫连氏本匈奴南单于后裔，内徙后改姓刘。十六国时先依刘渊，后附前秦。及苻坚灭代国，命其首领刘卫辰督摄黄河以西。前秦瓦解后，刘卫辰势力发展，据有朔方之地。公元年北魏攻杀刘卫辰，其子赫连勃勃奔后秦，为安远将军。公元年赫连勃勃袭杀岳父、后秦高平公没弈干，并有其部，自称大夏天王、大单于，改姓赫连，因为匈奴是夏后氏后裔，建立大夏政权。赫连勃勃为政残暴，发胡夏10万众筑都城统万城。年，赫连勃勃卒，子赫连昌继位，次年北魏攻取长安，年降统万城，年3月又陷安定城，俘赫连昌。赫连昌弟赫连定在平凉自称夏皇帝。年赫连定灭西秦，又欲渡黄河击北凉遭吐谷浑袭击，兵败被俘，被送于北魏，夏亡。大夏凡二十五年，历三帝。
西夏（亦称大夏，公元年至年）是由党项人在中国西北部建立的一个政权。唐朝中和元年，拓跋思恭占据夏州（今陕北地区的横山县），封定难节度使、夏国公，世代割据相袭。年，李元昊建国时便以夏为国号，称大夏。又因其在西方，宋人称之为西夏。夏毅宗与夏惠宗时期，夏廷对内大兴儒学，提倡汉文化与技术，废行蕃礼，改用汉仪，对外常与宋辽两国处于战争与议和的状态，国势开始衰退。夏惠宗时期，宋朝正值王安石变法而国力增强，并在年由王韶于熙河之战占领熙河路，对西夏右厢地区造成威胁。西夏与宋朝贸易中断使经济衰退，战事频繁又大耗国力。夏崇宗时期，宋廷执行“绍盛开边”政策。年童贯经略西夏，率领六路宋军伐夏。宋军攻陷不少西夏堡垒。夏崇宗再度向宋朝表示臣服，此时西夏国势大不如前，但经过改革后，到天盛年间出现盛世。年金朝兴起，三国鼎立的局面被破坏，辽朝、北宋先后被灭，西夏经济被金朝掌控。后漠北的大蒙古国崛起，六次入侵西夏并拆散金夏同盟，让西夏与金朝自相残杀。西夏内部也多次发生弑君、内乱之事，经济也因战争而趋于崩溃。最后于年亡于蒙古。西夏人口数量曾达万（十二世纪初），国土面积曾达77万平方公里（年），凡一百八十九年，历十帝。
柯白杨 编辑整理
中国历史速览之一：中国历史上的梁朝——南梁、西梁、后梁
中国历史速览之二：中国历史上的齐国——齐、南齐、北齐
中国历史速览之三：中国历史上的凉国——前凉、后凉、南凉、西凉、北凉
中国历史速览之四：中国历史上的唐朝——唐、后唐、南唐
中国历史速览之六：中国历史上的蜀国——蜀、前蜀、后蜀
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