郑桓公长子，名掘突。河南新郑人，春秋时期郑国第二任国君，任周平王卿士。他具其父郑桓公的遗风，富有雄才大略，执政期间，忠心辅佐周平王，勤于国事之余，采取远交近攻的策略，智取虢、郐，立都溱洧之间，为郑国多年的基业奠定了坚实的基础。
郑武公元年（公元前年），周平王在秦国和郑国等诸侯国保护下把国都东迁洛邑（今河南洛阳），史称平王东迁。
郑武公作为护驾大臣随周平王来到洛阳，安顿好王室的事情，看到祭国和西虢国也陆续迁到洛阳附近建国。当时，身为王室卿士的郑武公，也想把远在千里之外的郑国迁到中原地区建立自己的国家。
公元前年的一天，郑武公随周平王巡视诸侯国，来到郐国（今新郑、新密一带）。只见郑父之丘（新郑市区）群山环抱，沃野千顷，两条河流形成的夹角台地。水源充足，易守难攻，是理想的建都之地。郑武公回洛阳后，派人乘黑夜在郐国都城城门外设假祭坛，用离间计离间郐国君臣，造成郐国都城内一片混乱，这时，郑武公派兵马一举歼灭了郐国，把郑国从陕西榆林迁都郑父之丘（新郑市区），披荆斩棘，重建郑国，为区别陕西旧郑，故称新郑。公元前年，郑武公又设计灭掉东虢国（今荥阳东）占领其地。郑武公东迁郑国以后，继续坚持父亲制定的东扩战略计划，利用周王室卿士的权利，派兵马先后吞并周边鄢、蔽、补、丹、依、弢、历、莘八邑，并占据其地，使郑国疆域扩大。
郑武公为强国提出解放“商人”的口号。“商人”多是有技术、会经商的能人，周灭商后将其定为世袭奴隶。郑武公东迁后，看到他们是建设国家不可忽视的力量，就依靠这批力量，开发滩涂荒地，扩建虎牢城的城池。郑武公还把桓公寄孥的京城建成宏伟都城，以当时的生产力水平，建设如此宏大的工程，彰显了郑武公之略的宏伟气魄。郑武公在位时期，政治上高举“尊王”与“爱民”两面大旗，着力发展经济，开疆辟土，嫁女并杀死主张进攻胡国的大臣关其思，先后施用了美人计和苦肉计，最后在胡人丧失防备意识的情况下乘虚而入，大获全胜。袭灭麻痹的胡国，使郑国逐渐强盛，占据了今日河南省中部广大地区，很快成为中原地区强大诸侯国。
郑武公十年(公元前年)，郑武公迎娶申侯次女为夫人，人称武姜。武姜生长子寤生和次子段。
公元前年，郑伯掘突病卒，在位27年，建都开疆，雄才大略，奠定郑国雄厚的经济基础和政治基础，使郑国逐渐强盛，为郑庄公小霸起到承前启后作用。
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